Герет Саутгејт е на 90 минути до завршување на својата осумгодишна мисија да ја „здобивање на почитта од фудбалскиот свет“, кога победата над Шпанија во неделното финале на Европското првенство во Германија конечно би ѝ донело место на Англија на големата сцена.
Саутгејт ја одржа претпоследната прес-конференција на турнирот во утробата на Олимпискиот стадион во Берлин, нешто повеќе од 24 часа пред неговиот тим да тргне во потрага по конечно освојување на уште еден голем трофеј, покрај единствениот досега од Светското првенство во 1966 година.
„Педесет и осумте години болка“ што следеа по успехот на лондонскиот „Вембли“ обично се карактеризираа со рутина од пренадуените очекувања проследени со огромно разочарување, а Саутгејт сметаше дека тој подем и крах се циклу кој самиот се повторува.
„Се обидовме да го промениме начинот на размислување од самиот почеток, се обидовме да бидеме поискрени за тоа каде сме како фудбалска нација“, рече тој.
„Патував на светски првенства, европски првенства и гледав врвни натпревари на големите екрани. Ние не бевме на ниту еден од нив – затоа што тие го прикажуваат само финалето. Затоа моравме тоа да го промениме. Имавме големи очекувања, но тие не одговараа на нашите резултати. Сега, високите очекувања сѐ уште се присутни, но имаме константни настапи на три од последните четири турнири“, изјави англискиот селектор.
Англија на првенството играше бавно, но се разбуди во нивната полуфинална победа над Холандија кога конечно прикажа напаѓачка игра достојна за етикетата на фаворити пред турнирот.
„Моравме да најдеме поинаков начин на игра како што течеше турнирот. Кога дојдовме имавме многу проблеми, со многу играчи кои пропуштија многу фудбал кон крајот на сезоната. Се обидувавме да го најдеме вистинскиот микс и баланс за нашите напаѓачки играчи. Чувствуваме дека почнавме да ја наоѓаме таа рамнотежа. Изгледавме опасно, за да можеме повторно да постигнуваме голови, и задоволен сум од тоа како тимот се претстави на овој натпревар“, рече Саутгејт.
Саутгејт играше и го промаши решавачкиот пенал кога Германија ја победи Англија во полуфиналето на патот до победата на „Вембли“ на ЕУРО 1996 година, но рече дека не смета дека е некаква судбина Англија сега да има шанса да го подигне трофејот на германска почва.
„Не верувам во бајки. Верувам во сништа. Имавме големи сништа, но тогаш мора да ги постигнете тие работи и да се борите. Се разбира, тоа би била убава приказна, но мораме да ја заслужиме. Мора да бидете во подоцнежните фази на турнирот за да можете да научам како да победувате во тие големи натпревари, а ние тоа го учиме. Сега минав низ многу такви големи ноќи. Утре немам страв што може да се случи, бидејќи минав сѐ. Сакам играчите да ја почувствуваат таа бестрашност, бидејќи ако не се плашиме да изгубиме, тоа ни дава поголема шанса да победиме“, додаде Саутгејт
Пресвртот на Англија под водството на Саутгејт, по шокантен пораз од Исланд на ЕВРО 2016, ги доведе до две финалиња на континенталните шампионати и во полуфинале и четвртфинале на Светското првенство.
„Многу рекорди се соборени. Но, знаеме дека мора да го направиме ова, мораме да го добиеме овој трофеј за навистина да ја почувствуваме почитта од остатокот од фудбалскиот свет“, заклучи англискиот селектор.
